La democracia no se mide únicamente por las propuestas económicas o de seguridad de un candidato. También se mide por su capacidad para respetar la diferencia, tolerar la crítica y garantizar que quienes piensan distinto puedan expresarse libremente sin temor a represalias.

Por esa razón, diversos sectores han manifestado preocupación frente a la posibilidad de que Abelardo de la Espriella llegue a la Presidencia de Colombia. Sus críticos sostienen que su discurso suele estar marcado por la confrontación permanente, la descalificación de opositores y una visión política que profundiza la polarización en lugar de construir consensos.

La reciente detención del activista colombiano Beto Coral en Arizona, Estados Unidos, generó una fuerte controversia política en Colombia. Coral fue detenido por autoridades migratorias estadounidenses y enfrenta un proceso que podría derivar en una deportación. Hasta el momento, las autoridades de ese país no han atribuido públicamente el procedimiento a ninguna actuación de dirigentes políticos colombianos.

Sin embargo, el caso ha despertado inquietud entre sectores que respaldan a Coral, quienes consideran preocupante el ambiente de hostilidad que se ha venido construyendo contra voces críticas y opositoras. Para ellos, más allá de las razones migratorias que estudian las autoridades estadounidenses, el episodio simboliza el tipo de país que no quieren: uno donde la diferencia política se convierta en motivo de persecución o estigmatización.

La historia de América Latina demuestra que cuando los líderes políticos convierten a sus contradictores en enemigos, las instituciones democráticas terminan debilitándose. La prensa, los activistas, los líderes sociales y los ciudadanos críticos deben tener garantías para ejercer sus derechos sin intimidaciones ni señalamientos.

Por eso, para muchos colombianos, la discusión no es únicamente quién puede administrar mejor la economía o fortalecer la seguridad. La verdadera pregunta es qué tipo de democracia queremos construir. Una democracia fuerte necesita debate, pluralismo y respeto por quienes piensan diferente.

Las elecciones no solo definen un gobierno; también definen el clima político y democrático de una nación. Por eso resulta legítimo que los ciudadanos evalúen no solo las propuestas de los candidatos, sino también el mensaje que transmiten, la forma en que tratan a sus críticos y el respeto que demuestran por la diversidad de opiniones.

La defensa de la democracia comienza cuando entendemos que nadie debe ser perseguido, silenciado o estigmatizado por pensar distinto.